Le pronom « iel » est un pronom personnel de la troisième personne, utilisé notamment pour désigner une personne sans lui attribuer automatiquement un genre masculin ou féminin. Il peut remplacer « il » ou « elle » dans une phrase lorsque c’est le pronom choisi par la personne concernée.
En français, on rencontre également sa forme plurielle « iels ». Le mot est notamment employé par certaines personnes non binaires, mais son utilisation n’est pas réservée à une identité de genre précise.
Comment prononcer « iel » ? Comment le conjuguer et accorder les adjectifs qui l’accompagnent ? Voici des explications et des exemples concrets pour apprendre à employer ce pronom dans la vie quotidienne.
Que signifie le pronom iel ?
« Iel » est un pronom personnel sujet qui permet de parler d’une personne sans choisir systématiquement entre « il » et « elle ».
Il est généralement présenté comme un rapprochement de ces deux pronoms traditionnels.
Prenons trois phrases simples :
- Il participe à la réunion.
- Elle participe à la réunion.
- Iel participe à la réunion.
Dans chacune de ces phrases, le pronom occupe la même fonction grammaticale : il désigne la personne qui réalise l’action.
La différence réside dans la manière dont cette personne est désignée.
Contrairement à « il » et « elle », qui sont habituellement associés respectivement au masculin et au féminin, « iel » permet une désignation qui ne repose pas sur cette distinction.
Pourquoi ce pronom existe-t-il ?
En français, de nombreux mots et accords reposent sur une distinction grammaticale entre masculin et féminin.
Cette organisation ne correspond pas toujours à la manière dont certaines personnes souhaitent être désignées.
Une personne non binaire, par exemple, peut ne pas se reconnaître exclusivement comme homme ou comme femme.
Elle peut alors préférer un pronom comme « iel », sans que cette préférence soit automatique pour toutes les personnes non binaires.
Le pronom répond ainsi à un besoin linguistique : permettre de parler d’une personne sans lui attribuer nécessairement une catégorie de genre qui ne lui correspond pas.
Depuis quand iel figure-t-il dans le dictionnaire ?
Le mot « iel » a été intégré au dictionnaire en ligne Le Robert en 2021.
Le Robert le présente comme un pronom personnel sujet de la troisième personne, utilisable au singulier et au pluriel.
Son entrée dans ce dictionnaire a suscité des discussions sur l’évolution de la langue française et sur la place des formulations non binaires.
Il est important de distinguer deux choses : la présence d’un mot dans un dictionnaire atteste son usage, mais ne signifie pas que son emploi est devenu obligatoire.
Le Robert documente le pronom dans sa définition de « iel ».
Comment utiliser le pronom iel dans une phrase ?
Le fonctionnement de « iel » est relativement simple lorsqu’il remplace un pronom sujet.
Il prend la place de « il » ou « elle », tandis que le verbe conserve la conjugaison habituelle correspondant à la personne grammaticale.
Utiliser iel au singulier
Au singulier, « iel » commande généralement un verbe conjugué à la troisième personne du singulier.
Voici plusieurs exemples fictifs :
| Phrase avec « iel » | Explication |
|---|---|
| Iel travaille aujourd’hui. | Le verbe « travailler » est à la troisième personne du singulier. |
| Iel arrive à huit heures. | Le pronom désigne une seule personne. |
| Iel aime ce livre. | Le verbe s’emploie comme avec « il » ou « elle ». |
| Iel prépare le dîner. | Aucun accord de genre n’est nécessaire. |
| Iel a envoyé un message. | Le passé composé utilise « a ». |
| Iel sera disponible demain. | Le futur conserve la forme habituelle. |
Par exemple, imaginons que Camille utilise le pronom « iel ».
On peut écrire :
« Camille travaille dans une librairie. Iel organise régulièrement des rencontres avec des auteurs. »
Le prénom et le pronom désignent ici la même personne.
L’utilisation de « iel » ne nécessite aucune modification particulière des verbes « travailler » ou « organiser ».
Utiliser iels au pluriel
Au pluriel, la forme est « iels ».
Elle peut notamment servir à parler de plusieurs personnes lorsque cet emploi correspond au contexte et aux pronoms utilisés.
Exemples :
- Iels arrivent demain.
- Iels ont terminé leur projet.
- Iels participent à la réunion.
- Iels souhaitent présenter leur travail.
Le verbe se conjugue alors à la troisième personne du pluriel, comme avec « ils » ou « elles ».
Il faut toutefois éviter de supposer que « iels » est automatiquement le pronom préféré de n’importe quel groupe. Selon les personnes et les recommandations rédactionnelles, d’autres formulations peuvent être privilégiées.
Comment construire une phrase plus longue ?
Imaginons que Noa utilise « iel » et que les accords n’aient pas été précisés.
On peut écrire :
« Noa a préparé une présentation. Iel a travaillé dessus pendant plusieurs jours et présentera ses résultats vendredi. »
Cette construction évite les accords genrés tout en conservant une phrase naturelle.
Elle est particulièrement utile lorsque les préférences concernant les adjectifs ou les participes passés ne sont pas connues.
Comment accorder les adjectifs et participes avec iel ?
C’est l’une des questions les plus fréquentes.
Le pronom « iel » ne détermine pas, à lui seul, un accord grammatical unique.
Une personne utilisant ce pronom peut préférer des accords masculins, féminins, alternés ou des formes neutres particulières.
Il n’existe pas de système d’accord universellement adopté par toutes les personnes utilisant « iel ».
Les accords varient selon les personnes
Prenons la phrase :
« Iel est content. »
Cette formulation peut convenir à une personne utilisant « iel » et des accords masculins.
Une autre peut préférer :
« Iel est contente. »
D’autres personnes utilisent des formes alternatives ou demandent des reformulations sans accord genré.
Il ne faut donc pas considérer qu’un pronom neutre impose automatiquement un adjectif particulier.
La solution consiste à respecter les accords indiqués par la personne concernée.
Employer des formulations sans accord de genre
Dans de nombreuses situations, il est possible de construire une phrase sans choisir une terminaison masculine ou féminine.
| Formulation nécessitant un accord | Reformulation sans accord de genre |
|---|---|
| Iel est content ou contente. | Iel est de bonne humeur. |
| Iel est arrivé ou arrivée. | Iel vient d’arriver. |
| Iel est prêt ou prête. | Iel peut commencer. |
| Iel est motivé ou motivée. | Iel a envie de participer. |
| Iel est inscrit ou inscrite. | Iel a confirmé son inscription. |
| Iel est fatigué ou fatiguée. | Iel manque d’énergie aujourd’hui. |
Ces propositions sont utiles lorsqu’on ne connaît pas encore les accords souhaités.
Elles ne doivent cependant pas remplacer systématiquement les formes préférées d’une personne qui les a clairement communiquées.
Faut-il utiliser le point médian avec iel ?
Non, ce n’est pas obligatoire.
Certaines personnes peuvent écrire « iel est motivé·e », tandis que d’autres préfèrent des formes différentes.
Le point médian est un outil possible de l’écriture inclusive, mais il ne constitue pas une règle générale applicable à toutes les personnes utilisant « iel ».
Il est également possible d’employer des mots épicènes, dont la forme ne change pas selon le genre.
Par exemple :
- Iel est formidable.
- Iel est calme.
- Iel est disponible.
- Iel est enthousiaste.
- Iel est responsable du projet.
Ces adjectifs ou constructions permettent de s’exprimer sans difficulté particulière.
Pour approfondir les formulations épicènes, les accords et les différentes méthodes de rédaction, consultez notre guide du langage inclusif LGBTQIA+.
Qui peut utiliser le pronom iel ?
Le pronom « iel » est notamment utilisé par certaines personnes non binaires, mais aucune identité de genre ne l’impose automatiquement.
Une personne peut employer « iel » parce qu’elle ne souhaite pas être désignée exclusivement au masculin ou au féminin.
Une autre peut utiliser plusieurs pronoms, comme « elle/iel » ou « il/iel ».
Certaines personnes préfèrent également utiliser uniquement leur prénom dans certaines situations.
Toutes les personnes non binaires utilisent-elles iel ?
Non.
Une personne non binaire peut utiliser :
- iel ;
- il ;
- elle ;
- plusieurs pronoms ;
- d’autres néopronoms ;
- son prénom plutôt qu’un pronom.
La non-binarité concerne l’identité de genre. Le choix d’un pronom relève de la manière dont une personne souhaite être désignée.
Ces deux dimensions peuvent être liées, mais elles ne sont pas équivalentes.
Il serait donc incorrect de supposer qu’une personne utilise « iel » uniquement parce que son apparence semble androgyne.
Une personne peut-elle utiliser plusieurs pronoms ?
Oui.
Une personne peut écrire « elle/iel » dans sa présentation ou indiquer qu’elle accepte « il » et « iel ».
Cela ne signifie pas automatiquement que les deux pronoms doivent être alternés à chaque phrase.
Certaines personnes préfèrent une alternance, tandis que d’autres utilisent différents pronoms selon les situations.
Une question simple peut permettre de clarifier les préférences :
« Tu utilises elle et iel : souhaites-tu que j’alterne les deux ? »
Il est préférable de demander plutôt que de deviner.
Quelle différence entre iel, il, elle et les autres néopronoms ?
Les pronoms « il », « elle » et « iel » peuvent tous occuper la fonction de sujet dans une phrase.
Les deux premiers sont traditionnellement associés à des genres grammaticaux masculin et féminin.
« Iel » permet une désignation qui ne repose pas nécessairement sur cette distinction.
Mais ce n’est pas le seul pronom utilisé en dehors du système traditionnel.
On rencontre également des formes comme « ille », « ol » ou « ul ».
Ces pronoms peuvent posséder leurs propres usages et parfois différentes séries de formes grammaticales.
Il ne faut donc pas supposer que tous les néopronoms se construisent de la même manière.
Pour découvrir ces alternatives sans les confondre, notre article sur les néopronoms et leur utilisation en français présente les principales formes rencontrées.
Comment employer iel dans une conversation quotidienne ?
Utiliser « iel » ne demande pas nécessairement de modifier toute sa manière de parler.
Dans la plupart des situations, il suffit de l’intégrer à des phrases simples en respectant les accords souhaités.
Dans une conversation entre amis
Imaginons que Lou utilise « iel ».
On peut dire :
« Lou nous rejoint au cinéma. Iel a déjà réservé sa place. »
Ou encore :
« J’ai parlé avec Lou hier. Iel m’a conseillé ce film. »
Le fonctionnement est identique à celui d’une phrase construite avec « il » ou « elle ».
Au travail ou dans les études
Dans un contexte professionnel, une phrase peut devenir :
« Alex dirige cette réunion. Iel présentera les résultats du trimestre. »
Dans un établissement scolaire :
« Charlie a terminé son exposé. Iel répond maintenant aux questions. »
Ces formulations permettent de préserver une communication claire tout en respectant les pronoms indiqués.
Dans un message ou un courriel
Voici un exemple :
« Bonjour, Sam sera disponible jeudi. Iel pourra vous transmettre les documents avant notre rendez-vous. »
Si les accords sont inconnus, choisir des phrases comme « iel pourra participer » ou « iel a confirmé sa présence » évite de faire des suppositions.
Et si l’on se trompe de pronom ?
Une erreur peut arriver lorsqu’on apprend à utiliser un pronom inhabituel pour soi.
Le plus simple consiste généralement à se corriger brièvement et à continuer.
Par exemple :
« Elle viendra demain… pardon, iel viendra demain. »
Il vaut mieux éviter de transformer la correction en longue justification qui placerait la personne concernée dans une situation inconfortable.
Lorsque des erreurs se répètent, faire un effort pour modifier ses habitudes reste important.
Pour comprendre les situations où l’utilisation d’un mauvais pronom devient du mégenrage, consultez notre article sur le misgendering et le respect des pronoms.
Questions fréquentes sur le pronom iel
Comment se prononce iel ?
« Iel » se prononce généralement « yèl », en une seule syllabe.
Sa prononciation est proche de celle du mot « ciel », sans le son initial « s ».
La prononciation du pronom ne change pas selon qu’il est employé au masculin, au féminin ou pour désigner une personne non binaire.
Quel est le pluriel de iel ?
Le pluriel courant est « iels », avec un « s » final.
Exemple :
« Iels participent à la rencontre de vendredi. »
Le verbe s’accorde alors au pluriel.
Peut-on utiliser iel à l’oral ?
Oui.
Le pronom peut être utilisé aussi bien à l’écrit qu’à l’oral.
Exemple :
« Iel vient de m’appeler. »
Il n’est donc pas réservé aux textes militants, aux réseaux sociaux ou aux publications écrites.
Iel est-il dans le dictionnaire français ?
Oui. « Iel » figure dans le dictionnaire en ligne Le Robert depuis 2021.
Cela ne signifie pas que tous les dictionnaires, établissements scolaires ou guides de rédaction appliquent les mêmes conventions.
Les pratiques continuent d’évoluer et peuvent varier selon les contextes.
Faut-il utiliser iel quand on ne connaît pas le genre d’une personne ?
Pas automatiquement.
Certaines personnes utilisent « iel » comme pronom générique, mais d’autres recommandations linguistiques privilégient les reformulations neutres lorsqu’on ne connaît pas les pronoms d’une personne.
Par exemple, au lieu de choisir un pronom au hasard, on peut employer le prénom, « cette personne » ou sa fonction.
L’objectif est d’éviter d’attribuer un pronom à quelqu’un sans connaître ses préférences.
Iel est-il obligatoire dans l’écriture inclusive ?
Non.
L’écriture inclusive regroupe plusieurs méthodes destinées à éviter certaines exclusions ou suppositions dans le langage.
Elle peut employer des formulations neutres, des mots épicènes, des doublets ou d’autres solutions adaptées au contexte.
Le pronom « iel » représente une possibilité parmi d’autres. Son usage n’est pas une condition nécessaire pour rédiger un texte inclusif.
Comment demander si une personne utilise iel ?
Une question simple suffit :
« Quels pronoms souhaites-tu que j’utilise ? »
Il peut également être utile de demander :
« Quels accords préfères-tu ? »
La question doit être posée avec discrétion. Certaines personnes utilisent des pronoms différents selon leur environnement familial, professionnel ou social.
Il faut donc respecter leurs préférences sans rendre publiques des informations qu’elles souhaitent garder privées.
Pronom iel : ce qu’il faut retenir
Le pronom « iel » permet de désigner une personne sans employer nécessairement « il » ou « elle ».
Il fonctionne comme un pronom sujet de la troisième personne : « iel » au singulier et « iels » au pluriel.
Son utilisation dans une phrase est généralement simple, puisque les verbes conservent leur conjugaison habituelle. Les accords des adjectifs et des participes peuvent en revanche varier selon les préférences individuelles.
L’essentiel n’est pas d’appliquer une grammaire unique à toutes les personnes concernées, mais de comprendre la fonction du pronom et de respecter la manière dont chacune souhaite être désignée.