Le chanteur, acteur, metteur en scène et écrivain japonais Akihiro Miwa est mort le 20 juin 2026 à l’âge de 91 ans. Survivant du bombardement atomique de Nagasaki, il avait traversé plus de sept décennies de vie culturelle en refusant les normes imposées autour du genre, de la sexualité et de l’apparence.
Chanteur, acteur, metteur en scène et écrivain, il avait construit une œuvre profondément marquée par l’androgynie, la liberté artistique et la lutte contre les discriminations. Découvrez également notre biographie complète d’Akihiro Miwa, de son enfance à Nagasaki à son statut d’icône queer de la culture japonaise.
Akihiro Miwa est mort de vieillesse le 20 juin
Akihiro Miwa est décédé le 20 juin 2026 à 9 h 30, à l’âge de 91 ans. Son agence artistique, Office Miwa, a annoncé que sa mort était due à la vieillesse.
L’artiste avait réduit ses activités professionnelles au cours de l’année précédente. Après une dégradation de son état de santé environ trois mois avant sa mort, il se reposait à son domicile. D’après le communiqué de son agence, son dernier mot aurait été « merci ».
Ses obsèques se sont déroulées à Tokyo en présence de ses proches, conformément à ses souhaits. Des roses jaunes, qu’il affectionnait particulièrement, ont été disposées autour de l’autel. Des lettres envoyées par ses admirateurs ont également été placées dans son cercueil. Aucun hommage public ni cérémonie commémorative ne sont prévus. :
Une personnalité majeure de la culture japonaise
Akihiro Miwa occupait une place difficile à résumer dans la culture populaire japonaise. Chanteur de chanson française, auteur-compositeur, comédien, acteur de cinéma, metteur en scène, doubleur et écrivain, il avait développé une carrière longue de plus de soixante-dix ans.
Né le 15 mai 1935 à Nagasaki, il apprend le chant dès son enfance. Après avoir quitté le lycée rattaché à l’Université de musique de Kunitachi, il commence à se produire professionnellement à seulement 16 ans. Il interprète alors aussi bien de la chanson française que du tango, du jazz, de la musique classique ou des rythmes latins.
Dans le Tokyo des années 1950, son visage androgyne, sa voix grave et son élégance attirent rapidement l’attention. Il se produit notamment au Ginpari, un célèbre café-concert du quartier de Ginza fréquenté par des artistes et des intellectuels.
Son premier grand succès arrive en 1957 avec Meke Meke, adaptation japonaise de la chanson Mé qué mé qué, popularisée en France par Gilbert Bécaud. Akihiro Miwa devient alors une personnalité médiatique très connue, mais aussi controversée dans une société japonaise encore profondément conservatrice.
Une visibilité homosexuelle exceptionnelle pour les années 1950
Akihiro Miwa avait publiquement parlé de son homosexualité à une époque où une telle visibilité pouvait entraîner l’exclusion sociale et professionnelle. Après cette prise de parole, une partie du public et des médias se détourne de lui pendant plusieurs années.
Il expliquera par la suite avoir été marqué par la mort de plusieurs amis homosexuels, victimes du rejet et des persécutions. Cette expérience avait renforcé sa volonté de combattre l’homophobie et de ne plus cacher son identité.
Cependant, réduire Akihiro Miwa à une seule identité aurait été contraire à sa démarche. L’artiste refusait d’être enfermé dans une opposition stricte entre le masculin et le féminin. Il alternait costumes, robes de scène, maquillage théâtral et silhouettes volontairement androgynes.
Il n’a jamais présenté cette apparence comme un simple déguisement destiné à provoquer. Elle constituait une partie essentielle de son langage artistique. Akihiro Miwa considérait les catégories traditionnelles de genre comme trop étroites et affirmait se situer au-delà de cette séparation.
Cette liberté lui a permis de devenir une icône queer bien avant que le mot ne soit largement utilisé au Japon. Sans nécessairement employer les catégories contemporaines, il a rendu visible une manière de vivre, de créer et d’apparaître publiquement qui échappait aux normes dominantes.
Le succès de « Yoitomake no Uta »
Après plusieurs années plus difficiles, Akihiro Miwa retrouve une immense popularité avec Yoitomake no Uta, chanson qu’il écrit et compose au milieu des années 1960.
Le morceau raconte le travail épuisant d’une mère employée sur des chantiers afin de nourrir et d’élever son enfant. Loin de l’image extravagante associée à l’artiste, la chanson évoque la pauvreté, le travail manuel, l’amour familial et la dignité des personnes marginalisées.
Cette œuvre devient l’une des chansons les plus importantes de sa carrière. Elle contribue également à installer Akihiro Miwa comme un artiste capable de parler des personnes oubliées par la société japonaise, au-delà de sa propre expérience des discriminations.
Une relation artistique étroite avec Yukio Mishima
Au cours de ses premières années à Tokyo, Akihiro Miwa rencontre plusieurs grandes figures de la littérature japonaise, dont l’écrivain Yukio Mishima. Leur relation, à la fois personnelle et artistique, jouera un rôle important dans leurs parcours respectifs.
Mishima était fasciné par la beauté androgyne et la présence scénique de Miwa. Il lui confie notamment le rôle principal de son adaptation théâtrale du Lézard noir, œuvre initialement écrite par Edogawa Ranpo.
En 1968, Akihiro Miwa reprend ce personnage dans l’adaptation cinématographique réalisée par Kinji Fukasaku. Il y incarne une criminelle élégante, manipulatrice et insaisissable. Son interprétation brouille volontairement les frontières entre les genres, le désir, le danger et la représentation théâtrale.
Par sa manière de brouiller les identités, les désirs et les apparences, Le Lézard noir occupe également une place particulière dans l’histoire du cinéma queer Il reste l’un des exemples les plus marquants de la manière dont Akihiro Miwa transformait son apparence et son identité en véritables instruments artistiques.
Du théâtre aux films du Studio Ghibli
La carrière d’Akihiro Miwa ne se limite pas à la chanson. Il joue également dans plusieurs pièces majeures, dont La Marie-Vison de Shūji Terayama, et développe progressivement ses propres mises en scène.
Son travail au théâtre associait le jeu, les costumes, la musique, les décors et les lumières. Son site officiel le présente ainsi comme un artiste de scène complet, intervenant sur presque tous les aspects de ses spectacles.
Les générations plus jeunes le découvrent notamment grâce au cinéma d’animation. Akihiro Miwa prête sa voix à des personnages de Princesse Mononoké et du Château ambulant, deux films réalisés par Hayao Miyazaki. Sa voix profonde et immédiatement reconnaissable lui permet alors de toucher un public international.
Il était également devenu une figure régulière de la télévision japonaise. Ses interventions, ses conseils et ses réflexions sur la vie séduisaient un public dépassant largement celui de ses premiers spectacles.
Un survivant du bombardement atomique de Nagasaki
L’engagement d’Akihiro Miwa ne concernait pas uniquement les droits des personnes LGBTQIA+. Toute son existence a également été marquée par le bombardement atomique de Nagasaki, survenu le 9 août 1945 alors qu’il avait 10 ans.
Exposé aux radiations, il souffre ensuite de problèmes de santé, notamment d’anémie et de chutes de cheveux. Cette expérience nourrit son rejet de la guerre, du militarisme et de la violence politique.
Au cours de sa carrière, il compose plusieurs chansons pacifistes et intervient régulièrement dans le débat public japonais. Il soutient également les organisations représentant les survivants des bombardements atomiques.
En 2025, il assure encore la narration d’un documentaire consacré aux jeunes infirmières venues en aide aux victimes de Nagasaki après l’explosion. Jusqu’à la fin de sa vie, la mémoire de la guerre est restée inséparable de son œuvre et de ses prises de position.
Une figure queer devenue populaire auprès de plusieurs générations
La trajectoire d’Akihiro Miwa est d’autant plus remarquable qu’elle s’est déroulée dans un environnement longtemps hostile aux personnes ouvertement homosexuelles ou ne respectant pas les normes de genre.
Il a connu les insultes, les périodes de rejet et les obstacles professionnels. Pourtant, au fil des décennies, son apparence autrefois considérée comme scandaleuse est devenue l’une des images les plus reconnaissables de la télévision et de la culture japonaise.
Sa longue chevelure jaune, ses bijoux, ses robes et son maquillage spectaculaire ont participé à cette transformation.Cette transformation illustre plus largement l’évolution de la visibilité LGBTQIA+ dans la pop culture : une personnalité autrefois marginalisée est progressivement devenue une célébrité respectée.
AkihAkihiro Miwa suivait également avec intérêt les discussions autour des droits LGBTQIA+ au Japon, notamment la reconnaissance du mariage entre personnes de même sexe. La presse japonaise l’a décrit après sa mort comme un pionnier ayant contribué à faire évoluer le regard porté sur l’homosexualité et la diversité.
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Un dernier message contre les discriminations
Dans le communiqué annonçant sa disparition, Office Miwa a publié un message manuscrit laissé par l’artiste. Akihiro Miwa y présentait l’amour comme une réponse à la guerre, à la haine et aux divisions.
Son agence rappelle que l’un de ses principaux souhaits était de voir disparaître toutes les formes de discrimination et de préjugés, afin que chacun puisse vivre librement au sein d’une société pacifique.
Cette déclaration résume une grande partie de son héritage. Akihiro Miwa n’a pas seulement marqué le Japon par sa voix, ses films ou ses costumes. Il a démontré, pendant plus de soixante-dix ans, qu’une personne pouvait rester visible, libre et impossible à classer, même lorsque la société cherchait à lui imposer une place.
Avec sa disparition, le Japon perd l’un de ses artistes les plus singuliers. Les communautés LGBTQIA+ perdent également un pionnier dont la simple présence publique avait contribué à ouvrir un espace pour celles et ceux qui refusaient, eux aussi, d’être enfermés dans une identité imposée.
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