Le passing transgenre désigne le fait qu’une personne trans soit perçue par les autres comme une personne cisgenre du genre auquel elle s’identifie. Par exemple, une femme trans peut être spontanément perçue comme une femme cisgenre, sans que son parcours trans soit connu.
Cette perception peut influencer les interactions quotidiennes, la façon dont une personne est appelée ou le risque qu’elle soit exposée à certaines discriminations. Elle ne détermine pourtant ni son identité ni la légitimité de son parcours.
Comprendre le passing fait partie des notions utiles pour respecter les personnes LGBTQIA+ sans déduire leur identité de leur apparence.
Qu’est-ce que le passing transgenre ?
Dans le contexte de la transidentité, le passing décrit la manière dont une personne est perçue par son entourage, et non la manière dont elle se définit elle-même.
Une femme trans peut être perçue comme une femme cisgenre par des inconnus. Un homme trans peut être spontanément considéré comme un homme cisgenre. Dans ces situations, les personnes qui les rencontrent ne savent pas nécessairement qu’elles sont transgenres.
Le mot cispassing est également utilisé pour désigner cette perception comme personne cisgenre. Il ne s’agit pas d’une identité de genre distincte, mais d’une manière de décrire le regard que les autres portent sur quelqu’un.
Le passing ne modifie donc pas l’identité transgenre d’une personne. Celle-ci reste trans, qu’elle soit perçue comme cisgenre ou non.
Il faut également distinguer le passing d’une volonté de dissimuler son parcours. Une personne peut être perçue comme cisgenre sans avoir cherché à produire cette impression. Une autre peut souhaiter préserver la confidentialité de son histoire sans considérer le passing comme un objectif personnel.
Comment le passing fonctionne-t-il au quotidien ?
Lors d’une rencontre, les autres attribuent parfois spontanément un genre à une personne à partir de différents indices.
Cette perception peut notamment être influencée par :
- la voix et la manière de parler ;
- la coiffure ;
- les vêtements ;
- la silhouette ;
- la pilosité ;
- les gestes ;
- les codes de présentation associés à la féminité ou à la masculinité.
Ces éléments ne permettent pourtant pas de déterminer avec certitude l’identité de genre de quelqu’un.
Une femme peut avoir une voix grave, porter des vêtements traditionnellement masculins ou ne pas se maquiller. Un homme peut avoir une apparence androgyne ou une voix aiguë. Aucune de ces caractéristiques ne suffit à définir son genre.
Le passing dépend aussi du contexte. Une même personne peut être perçue différemment selon ses interlocuteurs, les situations ou les normes sociales auxquelles elle est confrontée.
Il ne s’agit donc pas d’une caractéristique fixe que l’on pourrait mesurer objectivement.
Pourquoi le passing peut-il être important pour certaines personnes trans ?
Pour certaines personnes transgenres, être spontanément reconnues dans leur genre peut rendre les interactions quotidiennes plus simples.
Elles peuvent, par exemple, être appelées « madame » ou « monsieur » conformément à leurs attentes sans devoir fournir d’explication. Elles peuvent également éviter certaines questions intrusives concernant leur corps, leur prénom ou leur parcours.
Dans des environnements hostiles, être perçu comme cisgenre peut aussi réduire le risque immédiat d’être identifié comme trans et exposé à des remarques ou à des discriminations.
Le passing peut ainsi être associé à un sentiment de tranquillité, de reconnaissance sociale ou de sécurité.
Cependant, cette perception peut également s’accompagner d’une pression importante lorsqu’une personne a l’impression que son apparence est constamment évaluée.
Certaines personnes recherchent le passing parce qu’il correspond à leurs souhaits personnels. D’autres ne souhaitent pas en faire un objectif ou ne se reconnaissent pas dans les normes de féminité et de masculinité auxquelles il est souvent associé.
Il n’existe pas de manière universelle de vivre le passing ni de raison obligatoire de le rechercher.
Peut-on être transgenre sans avoir de passing ?
Oui. Une personne transgenre n’a pas besoin d’être perçue comme cisgenre pour que son identité soit reconnue et respectée.
Une femme trans reste une femme même si des inconnus la perçoivent comme un homme. Un homme trans reste un homme même si son entourage se trompe sur son genre.
Il n’est pas nécessaire de modifier sa voix, ses vêtements, sa coiffure ou son apparence physique pour justifier son identité.
De la même manière, les traitements hormonaux, les interventions chirurgicales ou les démarches administratives ne constituent pas des conditions à remplir pour être reconnu comme une personne transgenre.
Chaque parcours est différent. Certaines personnes souhaitent entreprendre une transition médicale, d’autres non. Certaines modifient leur présentation extérieure, tandis que d’autres conservent une apparence qui ne correspond pas aux attentes habituelles associées à leur genre.
Le passing décrit une perception sociale : il ne mesure ni la réussite d’une transition ni la validité d’une identité.
Passing et misgendering : quelle différence ?
Le passing et le misgendering sont deux notions distinctes.
Le passing concerne la manière dont une personne est perçue. Le misgendering, ou mégenrage, consiste à désigner une personne avec un genre, des pronoms ou des accords qui ne correspondent pas à ceux qu’elle utilise.
Par exemple, une femme trans peut être perçue comme un homme par un interlocuteur. Si celui-ci l’appelle « monsieur » alors qu’elle utilise « madame », il peut s’agir d’un mégenrage.
À l’inverse, une personne peut avoir du passing dans la plupart de ses interactions et être malgré tout mégenrée par quelqu’un qui connaît son parcours trans.
Le respect des pronoms et du prénom ne doit jamais dépendre de l’apparence ou du passing.
Lorsqu’une personne communique la manière dont elle souhaite être désignée, il convient d’utiliser ces informations plutôt que de se fier à des suppositions.
Pourquoi les compliments sur le passing peuvent-ils être maladroits ?
Certaines remarques peuvent être formulées avec une intention positive tout en ayant un effet blessant.
C’est notamment le cas de phrases comme :
- « On ne dirait vraiment pas que tu es trans. »
- « Tu passes tellement bien ! »
- « Je n’aurais jamais deviné. »
- « Tu ressembles à une vraie femme. »
Ces commentaires peuvent laisser entendre qu’une personne trans devrait idéalement ressembler à une personne cisgenre pour être considérée comme belle, crédible ou légitime dans son genre.
La formulation « une vraie femme » est particulièrement maladroite puisqu’elle peut suggérer qu’une femme trans serait moins authentiquement une femme.
Un compliment peut aussi attirer publiquement l’attention sur un parcours que la personne ne souhaite pas révéler.
Cela ne signifie pas que toute discussion sur le passing est déplacée. Certaines personnes trans utilisent elles-mêmes ce terme de manière positive pour parler de leur expérience ou d’un changement qu’elles apprécient.
L’important est de ne pas imposer à quelqu’un une évaluation non sollicitée de son apparence.
Un compliment peut simplement porter sur un élément choisi :
« J’aime beaucoup ta tenue. »
« Cette coiffure te va très bien. »
Il n’est pas nécessaire de relier systématiquement l’apparence d’une personne à sa transidentité.
Le passing concerne-t-il uniquement les personnes transgenres ?
Non. Le terme passing possède un sens sociologique plus large : il peut désigner le fait d’être perçu comme appartenant à un groupe social donné, notamment lorsque cette perception diffère de certains aspects de son identité ou de son histoire.
Dans différents contextes, il peut ainsi être question de passing lié à l’orientation sexuelle, à l’origine sociale ou à d’autres catégories.
Cependant, lorsqu’on parle de passing transgenre ou de cispassing, on s’intéresse spécifiquement à la manière dont une personne est perçue au regard des catégories de genre, particulièrement comme cisgenre ou non.
Cette distinction permet de conserver un sens précis au terme sans confondre toutes ses utilisations.
FAQ sur le passing transgenre
Que signifie « avoir du passing » ?
Cette expression signifie généralement qu’une personne est spontanément perçue par les autres comme appartenant au genre auquel elle s’identifie. Dans le contexte transgenre, elle peut désigner le fait d’être perçu comme cisgenre.
Quelle différence entre passing et cispassing ?
Le passing est un terme plus large qui décrit une perception sociale. Le cispassing désigne plus précisément le fait qu’une personne trans soit perçue comme une personne cisgenre.
Une personne non binaire peut-elle parler de passing ?
Oui. Une personne non binaire peut utiliser ce terme pour décrire la manière dont les autres perçoivent son genre. Son expérience peut toutefois être différente de celle d’une personne trans binaire, notamment parce que les inconnus ont souvent tendance à attribuer spontanément un genre masculin ou féminin.
Le passing est-il nécessaire pour être reconnu dans son genre ?
Non. L’identité d’une personne ne dépend pas du regard des autres. Son prénom, ses pronoms et la manière dont elle se définit doivent être respectés indépendamment de son apparence ou de la façon dont elle est perçue.
Conclusion
Le passing transgenre décrit une perception extérieure, pas une qualité personnelle ni un critère de légitimité.
Être perçu comme cisgenre peut avoir des conséquences concrètes sur les interactions quotidiennes et le sentiment de sécurité de certaines personnes trans. Cela ne doit pourtant jamais devenir une obligation ou une condition pour que leur identité soit reconnue.
Le principe essentiel reste de respecter chaque personne dans le genre qu’elle exprime, indépendamment de son apparence et du regard que les autres portent sur elle.