Figure centrale de l’histoire française, Jeanne d’Arc n’a jamais cessé de susciter débats, récupérations politiques et réinterprétations symboliques. Si son rôle militaire et religieux est bien documenté, son rapport aux normes de genre a, lui aussi, fait l’objet d’analyses plus contemporaines. Depuis la fin du XXᵉ siècle, certaines lectures issues des études queer et trans s’intéressent à la manière dont Jeanne d’Arc a transgressé les codes sociaux et vestimentaires de son époque.
C’est dans ce cadre que son nom apparaît dans des travaux historiques plus larges, notamment dans l’ouvrage Transgender Warriors, souvent cité comme une référence fondatrice.
Transgender Warriors : Making History from Joan of Arc to Dennis Rodman
Broché – Édition anglaise
Autrice : Leslie Feinberg
Transgender Warriors, un ouvrage fondateur des études trans
Publié en 1996, Transgender Warriors s’inscrit dans une démarche à la fois historique, politique et personnelle. L’ouvrage ne se limite pas à une approche universitaire classique : il mêle analyse des sources, réflexion militante et mise en perspective des luttes trans à travers le temps.
Le livre propose une idée centrale : les personnes qui ont transgressé les normes de genre n’appartiennent pas uniquement à la modernité, mais sont présentes dans toutes les périodes historiques. À travers différents exemples, l’autrice démontre que les identités de genre ont toujours été plus complexes et mouvantes que les cadres imposés par les sociétés dominantes.
Le regard de Leslie Feinberg sur l’histoire et le genre
Leslie Feinberg développe une lecture politique de l’histoire, attentive aux figures marginalisées ou effacées par les récits dominants. L’objectif n’est pas de projeter des identités contemporaines sur le passé, mais d’analyser les mécanismes de contrôle social liés au genre.
Dans cette approche, les vêtements, les rôles sociaux, l’autorité symbolique et la répression deviennent des éléments clés. Les figures historiques étudiées ne sont pas présentées comme des modèles figés, mais comme des points de friction entre normes imposées et réalités vécues.
Jeanne d’Arc : une figure de rupture avec les normes de genre
Au XVe siècle, le port de vêtements masculins par Jeanne d’Arc n’est pas un détail anecdotique. Il constitue une transgression directe des normes religieuses et sociales de son temps. Ses cheveux courts, son armure, sa place dans l’espace militaire et politique rompent avec les rôles attribués aux femmes.
Ces éléments ont d’ailleurs joué un rôle central dans son procès, où la question du vêtement et de l’ordre du genre est longuement invoquée par ses accusateurs. La transgression vestimentaire devient ainsi un acte politique, perçu comme une menace à l’ordre établi.
Pourquoi Jeanne d’Arc apparaît dans Transgender Warriors
Dans Transgender Warriors, Jeanne d’Arc n’est pas présentée comme une personne trans au sens contemporain du terme. Elle est évoquée comme une figure symbolique de transgression du genre, illustrant la manière dont certaines personnes, à travers l’histoire, ont défié les normes imposées à leur corps et à leur identité sociale.
Cette nuance est essentielle. L’ouvrage ne cherche pas à réécrire l’identité de Jeanne d’Arc, mais à montrer comment son parcours s’inscrit dans une longue histoire de résistances aux cadres rigides du genre. Jeanne devient ainsi un exemple parmi d’autres d’une réalité historique souvent invisibilisée.
Une lecture queer et trans qui continue de faire débat
Comme toute relecture historique, cette approche suscite débats et critiques. Certain·es historien·nes mettent en garde contre les risques d’anachronisme, rappelant la nécessité de replacer Jeanne d’Arc dans son contexte médiéval. D’autres soulignent au contraire la pertinence de ces lectures pour interroger la construction sociale du genre à travers le temps.
Ce dialogue critique fait partie intégrante du travail historique. Il permet de confronter les sources, de questionner les récits dominants et d’enrichir notre compréhension du passé sans l’enfermer dans une lecture unique.
Comprendre Jeanne d’Arc autrement : une clé de lecture parmi d’autres
La lecture proposée dans Transgender Warriors ne remplace pas les approches religieuses, politiques ou militaires de Jeanne d’Arc. Elle s’ajoute à elles. Elle offre une grille de lecture complémentaire, centrée sur les questions de genre, de normes sociales et de pouvoir.
Reconnaître cette pluralité d’interprétations permet d’éviter toute simplification excessive et de respecter la complexité des figures historiques. Jeanne d’Arc demeure une icône aux multiples visages, dont la portée symbolique continue d’évoluer selon les époques.
Pour aller plus loin dans l’exploration historique
Pour celles et ceux qui souhaitent approfondir cette approche et découvrir comment les figures historiques sont analysées à travers le prisme du genre, l’ouvrage Transgender Warriors de Leslie Feinberg constitue une référence majeure. Il offre un cadre de réflexion précieux pour comprendre ces lectures contemporaines de l’histoire.