Harmeet Dhillon a quitté la direction de la division des droits civiques du ministère américain de la Justice (DOJ). Sa démission a été acceptée le 5 novembre 2026 par le ministre de la Justice Todd Blanche, après environ dix-huit mois à la tête d’un service fédéral dont les priorités ont profondément évolué sous l’administration Trump. Ce départ intervient dans un contexte de controverses concernant notamment les droits des personnes transgenres.
Une démission confirmée après les élections de mi-mandat
La décision a été rendue publique jeudi 5 novembre, deux jours après les élections américaines de mi-mandat.
Todd Blanche, à la tête du ministère de la Justice, a confirmé avoir accepté la démission de Harmeet Dhillon et salué son engagement au sein de l’administration.
L’ancienne responsable a également présenté son passage au DOJ comme une période consacrée à l’application des priorités de l’exécutif, notamment concernant les politiques de diversité et le sport féminin.
Selon les informations recueillies par Associated Press, Harmeet Dhillon affirme avoir décidé de quitter son poste plusieurs semaines auparavant. Elle indique avoir accepté de rester en fonction jusqu’après le scrutin et souhaite retourner dans le secteur privé.
Sa démission intervient donc immédiatement après une échéance électorale majeure, mais cette proximité chronologique ne suffit pas à établir que les résultats des élections ont provoqué son départ.
Une division fédérale profondément réorientée
Harmeet Dhillon dirigeait depuis 2025 la Civil Rights Division, une composante du ministère américain de la Justice chargée d’appliquer plusieurs lois fédérales protégeant les droits civiques.
Créée en 1957, cette division intervient dans des domaines comme la discrimination, les droits électoraux, l’éducation ou encore les pratiques des autorités publiques.
Sous la responsabilité de Dhillon, plusieurs priorités ont été modifiées pour correspondre aux orientations de l’administration de Donald Trump.
Le service a notamment engagé des procédures concernant les politiques de diversité dans les universités, certaines pratiques d’admission, la protection des droits parentaux et la participation des personnes transgenres aux compétitions sportives.
D’autres dossiers, notamment des enquêtes et accords destinés à réformer certaines pratiques policières, ont été abandonnés ou réexaminés.
Cette réorientation s’est accompagnée de départs importants parmi les effectifs.
D’après Associated Press, plus des trois quarts des personnes travaillant dans la division au début du second mandat de Donald Trump avaient quitté le service à la date du départ de Dhillon.
L’ancienne responsable présentait ces changements comme une transformation nécessaire des priorités de l’institution. Plusieurs anciens juristes du DOJ y voyaient, au contraire, un affaiblissement de sa mission historique de lutte contre les discriminations.
Des procédures fédérales visant des politiques concernant les personnes trans
Les droits des personnes transgenres ont constitué l’un des domaines les plus contestés de l’action de la division.
Le ministère a notamment engagé des actions judiciaires contre des politiques autorisant la participation d’élèves transgenres à certaines compétitions sportives scolaires. Ces démarches reposent sur l’interprétation de la législation fédérale, notamment du Title IX, retenue par l’administration Trump.
Les autorités fédérales ont également contesté plusieurs pratiques scolaires concernant l’identité de genre des élèves, les pronoms utilisés et l’accès des parents aux dossiers éducatifs.
Un exemple récent concerne le comté d’Anne Arundel, dans le Maryland.
Le 27 octobre 2026, le DOJ a déposé une plainte contre le conseil scolaire local, lui reprochant de ne pas respecter certaines obligations fédérales relatives aux informations scolaires et aux droits parentaux.
Cette affaire est détaillée dans notre article sur la plainte du DOJ contre la politique scolaire d’Anne Arundel.
Le district scolaire conteste les accusations. Le dépôt de la plainte ne constitue pas une décision de justice établissant les violations alléguées.
Cette procédure illustre les orientations défendues par la division pendant la période où Harmeet Dhillon en assurait la direction.
Human Rights Campaign réagit à son départ
La démission a suscité une réaction de Human Rights Campaign (HRC), importante organisation américaine de défense des droits LGBTQ+.
Dans une déclaration publiée le 5 novembre, Sharon McGowan, vice-présidente chargée des politiques publiques et du contentieux au sein de l’association, a accueilli favorablement le départ de Dhillon.
L’organisation estime que la division des droits civiques a été détournée de sa mission de protection des personnes exposées aux discriminations, notamment les personnes LGBTQ+.
HRC souligne cependant que la démission d’une responsable ne suffit pas à annuler les décisions prises pendant son mandat.
L’association demande au nouveau Congrès d’exercer son pouvoir de contrôle afin d’examiner les transformations de la division et d’évaluer les moyens nécessaires pour rétablir ce qu’elle considère comme sa mission première.
Cette position contraste avec celle de l’administration, qui défend le bilan de Harmeet Dhillon au nom de sa propre interprétation des droits civiques et des lois fédérales.
Ce que ce départ change pour les droits LGBTQ+
La démission de Harmeet Dhillon marque un changement à la tête d’un service fédéral particulièrement impliqué dans les débats juridiques concernant les personnes LGBTQ+.
Elle ne signifie toutefois pas que les enquêtes ouvertes, les plaintes déposées ou les positions juridiques de l’administration Trump sont automatiquement abandonnées.
Les procédures en cours relèvent du ministère de la Justice et peuvent être poursuivies indépendamment du départ de la personne qui dirigeait la division.
De même, aucun changement général de politique fédérale envers les personnes transgenres ne peut être déduit de cette seule démission.
Les prochaines décisions de l’administration, le choix de la future direction et l’évolution des dossiers judiciaires permettront de déterminer si ce changement de responsable s’accompagne d’une réorientation réelle.
Pour les associations de défense des droits LGBTQ+, l’enjeu dépasse désormais le parcours individuel de Harmeet Dhillon : il concerne la manière dont le gouvernement fédéral entend appliquer les protections contre les discriminations dans les mois à venir.