Une condamnation trois ans après le drame
Trois ans après la mort d’O’Shae Sibley, poignardé dans une station-service de New York alors qu’il pratiquait le voguing sur une chanson de Beyoncé, la justice américaine a rendu son verdict. Dmitriy Popov, reconnu responsable de la mort du danseur de 28 ans, a été condamné à vingt ans de prison pour homicide involontaire motivé par la haine.
Le procureur dénonce un crime alimenté par les préjugés
Lors de son réquisitoire, jeudi 16 juillet, le procureur de Brooklyn, Eric Gonzalez, a rappelé les circonstances discriminatoires entourant l’agression. « O’Shae Sibley se contentait d’être lui-même, un homme noir et gay profitant d’une soirée d’été, mais sa simple existence a suffi à pousser le prévenu à l’insulter, le harceler puis le tuer. »
Par cette déclaration, le magistrat a insisté sur les insultes racistes et homophobes qui avaient précédé le coup de couteau mortel. Cette affaire s’inscrit également dans le contexte plus large des luttes des personnes noires LGBTQIA+ aux États-Unis.
Une affaire qui avait provoqué une vive émotion
La disparition d’O’Shae Sibley, survenue pendant l’été 2023, avait suscité une importante mobilisation aux États-Unis et au-delà. Le hashtag #JusticeForOShaeSibley avait rapidement été relayé par des danseurs, des artistes, des membres de la communauté du voguing et de nombreux anonymes.
Dans les jours suivant le drame, plusieurs centaines de personnes s’étaient également réunies sur les lieux de l’agression pour rendre hommage au jeune homme.
Beyoncé et Spike Lee rendent hommage au danseur
Beyoncé avait consacré la page d’accueil de son site officiel à la mémoire d’O’Shae Sibley. La chanteuse y avait inscrit : « Repose en force O’Shae Sibley ».
Au moment de son agression, le danseur pratiquait le voguing sur un morceau tiré de Renaissance, l’album de l’artiste américaine. Ce disque a notamment contribué à remettre en lumière l’influence de la culture ballroom dans la musique populaire.
De son côté, le réalisateur Spike Lee avait publié un message sur les réseaux sociaux : « Que Dieu te bénisse mon frère. »
Une soirée entre amis qui tourne au drame
Les faits remontent au 29 juillet 2023. Ce soir-là, O’Shae Sibley et quatre de ses amis s’arrêtent dans une station-service de Brooklyn afin de faire le plein. Sur le parking, le groupe commence à danser.
Plusieurs jeunes hommes les prennent alors à partie. Selon la police de New York, des « propos homophobes » et des « commentaires racistes » sont prononcés à leur encontre.
L’agression intervient dans un contexte américain marqué par la progression des crimes de haine anti-LGBTQ+, notamment dans les lieux publics.
Dmitriy Popov poursuit les provocations
Après plusieurs minutes de confrontation, la plupart des jeunes hommes finissent par quitter les lieux. Dmitriy Popov, alors âgé de 17 ans, reste cependant sur place.
Il continue d’insulter les cinq amis tout en enregistrant la scène avec son téléphone portable. O’Shae Sibley décide finalement de s’avancer vers lui pour lui faire face.
Une lame de quatorze centimètres en plein cœur
Dmitriy Popov sort alors un couteau. Il menace d’abord de poignarder l’un des amis du danseur. O’Shae Sibley s’interpose et reçoit une lame de quatorze centimètres dans la poitrine.
Le coup lui perfore le cœur. Les secours le transportent rapidement à l’hôpital, mais le jeune homme meurt de ses blessures moins d’une heure après l’agression.
Le suspect se livre à la police
Dmitriy Popov ne se rend pas immédiatement aux autorités. Il se présente finalement à la police une semaine après les faits.
Son âge au moment de l’agression devient ensuite l’un des principaux enjeux de la procédure judiciaire.
La défense demande le statut de jeune délinquant
Pendant l’audience, les avocats de Dmitriy Popov demandent qu’il bénéficie du statut de « jeune délinquant ».
Ce dispositif juridique, prévu pour certains mineurs, peut permettre d’effacer une condamnation pénale et de réduire fortement la peine prononcée. La juge refuse toutefois d’accorder ce régime à l’accusé, estimant que la gravité des faits ne le justifie pas.
L’accusé affirme ne pas avoir voulu tuer
À la barre, Dmitriy Popov assure qu’il n’avait pas l’intention de provoquer la mort d’O’Shae Sibley.
« Je n’ai jamais voulu tuer qui que ce soit. J’avais un couteau, mais je n’avais pas l’intention de m’en servir », déclare-t-il devant les jurés.
Sa défense invoque également la légitime défense. Selon cette version, le danseur se serait précipité sur lui pour le frapper après avoir vu le couteau.
Dmitriy Popov rejette tout mobile discriminatoire
L’accusé conteste par ailleurs le caractère raciste et homophobe de l’agression.
« Je voudrais que tout le monde sache que cela n’avait rien à voir avec la race ou la sexualité », affirme-t-il au cours du procès.
Plusieurs témoins livrent néanmoins un récit différent. Ils rapportent que des insultes homophobes et racistes ont bien été adressées à O’Shae Sibley et à ses amis avant le coup mortel.
La qualification de meurtre finalement écartée
Après plusieurs heures de délibération, les jurés ne retiennent pas l’accusation de meurtre.
Selon le verdict, les éléments présentés pendant le procès n’ont pas permis d’établir que Dmitriy Popov avait volontairement cherché à tuer O’Shae Sibley. Le tribunal le déclare toutefois coupable d’homicide involontaire motivé par la haine.
Une peine proche du maximum prévu
La justice retient également les menaces, le harcèlement aggravé et la possession criminelle d’une arme parmi les éléments aggravants du dossier.
Dmitriy Popov est finalement condamné à vingt ans de prison. Cette peine se situe à proximité du maximum légal de vingt-cinq années de réclusion encouru pour les faits retenus.
À lire également
Pour mieux comprendre la danse pratiquée par O’Shae Sibley, découvrez les différents styles de voguing, du Old Way au Vogue Fem.
Le rôle des collectifs dans cette culture est également présenté dans notre dossier consacré aux Houses de la scène ballroom.
Enfin, retrouvez notre sélection consacrée à la musique LGBT, aux artistes queer et aux hymnes de la communauté.
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