Roi Charles Mémorial LGBT Hommage
Une reconnaissance attendue pour les vétérans LGBT
Le roi Charles s’apprête à inaugurer un mémorial dédié aux anciens membres des forces armées britanniques ayant souffert de discriminations liées à leur orientation sexuelle. Pendant des décennies, l’homosexualité était interdite au sein de l’armée, une législation qui n’a été levée qu’en 2000, bien après la dépénalisation partielle des relations homosexuelles masculines par la loi de 1967 en Angleterre et au Pays de Galles.
Une sculpture pour marquer les injustices du passé
Ce lundi, au National Memorial Arboretum dans le Staffordshire, le souverain dévoilera une sculpture commémorative et déposera un bouquet de fleurs. Cette cérémonie suivra une visite distincte à la cathédrale de Lichfield le matin. Le mémorial vise à rendre hommage aux vétérans LGBT injustement traités en vertu des anciennes lois militaires prohibant l’homosexualité. De nombreux anciens militaires ont été renvoyés de l’armée, privés de pensions et de médailles, emprisonnés, voire soumis à des « traitements forcés » dans des hôpitaux militaires.
Une initiative issue du rapport Etherton
Le projet de mémorial fait suite à une recommandation du défunt Lord Etherton, premier juge ouvertement homosexuel des hautes juridictions britanniques. Son « LGBT Veterans’ Independent Review », publié en 2023, compile 1 128 témoignages poignants d’anciens militaires affectés par cette politique discriminatoire. Ce rapport préconisait la mise en place d’un lieu de mémoire public financé par le gouvernement, ainsi que la restitution des grades et décorations, et un programme d’indemnisation.
« La cérémonie d’inauguration devrait accueillir tous les vétérans LGBT qui ont servi pendant cette période et en ont souffert », affirmait Lord Etherton. Il insistait également sur la responsabilité du ministère de la Défense dans les souffrances causées par cette politique.
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Une réponse symbolique de la monarchie
Avant la parution du rapport, plusieurs associations et anciens combattants avaient demandé des excuses officielles du roi, en sa qualité de chef des forces armées. Le palais de Buckingham avait alors déclaré : « Sa Majesté continue d’exprimer son soutien et sa gratitude envers tous les membres des forces armées, dans ses nouvelles fonctions de commandant en chef. »
Une œuvre empreinte de symbolisme
Le mémorial, intitulé « An Opened Letter » (Une lettre ouverte), a été conçu par le collectif artistique Abraxas Academy, sous l’égide de l’association caritative Fighting With Pride, choisie pour porter le projet. L’œuvre prend la forme d’une lettre en bronze ouverte, reposant sur un socle en pierre de York. Elle intègre des extraits de témoignages d’anciens militaires LGBT, mais aussi des contributions de membres actuels des forces armées impliqués dans la démarche.
En juillet, une cérémonie de lancement du projet avait été organisée. Roly Woods et Kevin Bazeley, chargés du projet, avaient alors déclaré :
« L’œuvre promet d’être à la fois audacieuse et émouvante — une création marquée par une force tranquille et un symbolisme fort. Voir les inscriptions se dessiner est un moment particulièrement émouvant, chaque mot portant un poids considérable pour la communauté et les générations futures. »
Ils ont souligné que ce mémorial représentait une étape majeure dans la reconnaissance du service et des sacrifices des membres LGBT des forces armées, une reconnaissance longtemps attendue.
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