Matteo Santoro : Victoire, Amour et Visibilité LGBT
Un premier titre mondial historique pour l’Italie
À seulement 18 ans, Matteo Santoro s’est imposé comme l’une des étoiles montantes du plongeon international. Ce mercredi, lors des Championnats du monde aquatiques organisés à Singapour, le jeune Italien a remporté la médaille d’or au tremplin synchronisé mixte de 3 mètres, en compagnie de Chiara Pellacani. Une victoire historique, puisqu’il s’agit de la toute première médaille d’or italienne dans une épreuve synchronisée aux Mondiaux.
Le duo italien s’est hissé en tête du classement, devançant le tandem australien composé de Cassiel Rousseau et Maddison Keeney, qui décroche l’argent. La Chine, avec Cheng Zilong et Li Yajie, complète le podium avec la médaille de bronze.
Une relation amoureuse assumée
Cette performance exceptionnelle intervient peu de temps après que Matteo Santoro a rendu publique sa relation avec le plongeur espagnol Max Linan, âgé de 19 ans. Le couple avait officialisé son union sur Instagram, célébrant une année de relation. Dans une entrevue accordée à Outsports, Linan avait précisé que lui et Santoro assument pleinement leur homosexualité.
Linan, également présent à Singapour pour les Mondiaux, a terminé 23e sur 59 au tremplin individuel de 1 mètre, et 14e à l’épreuve synchronisée de 3 mètres avec son partenaire Juan Cortes. Il est également inscrit à l’épreuve individuelle de 3 mètres, tout comme Santoro, prévue pour ce jeudi.
Fier de son compagnon, Linan a partagé une story sur Instagram pour féliciter Santoro et Pellacani, y ajoutant des emojis de médaille d’or et de larmes de joie.
Une entente exceptionnelle entre coéquipiers
Originaire de Rome, Matteo Santoro est souvent présenté comme un véritable prodige du plongeon. Il a fait ses débuts dans les Mondiaux seniors en 2022 à Budapest, où il avait déjà décroché une médaille d’argent avec Pellacani. Leur duo, solide et performant, a déjà accumulé huit médailles en plongeon synchronisé mixte, glanées lors de diverses compétitions internationales telles que les Mondiaux, les championnats d’Europe et les Jeux européens.
Leur complicité est l’un des secrets de leur réussite. Santoro affirme même : « Nous sommes presque comme frère et sœur. » À l’issue de leur victoire à Singapour, il a déclaré :
« Je suis tellement heureux. Avec Chiara, je peux rester calme. J’ai fait des exercices de respiration pour me distraire. Demain, j’ai l’épreuve individuelle du 3 mètres. Je fête ce soir, mais il faudra vite me remettre dedans. »
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Un nouveau chapitre à Miami
Dès août, Matteo Santoro franchira une nouvelle étape dans sa carrière en rejoignant l’Université de Miami, aux États-Unis. Il intégrera l’équipe universitaire Hurricanes de natation et de plongeon, rejoignant ainsi Chiara Pellacani, qui s’entraîne déjà sur place.
« On se connaît vraiment bien, et ça nous aide énormément, a confié Pellacani. On connaît nos styles de plongeon respectifs. J’ai hâte que Matteo me rejoigne à Miami pour qu’on puisse s’entraîner ensemble plus souvent. »
Dans les pas des légendes du plongeon LGBT+
Avec cette victoire, Santoro s’inscrit dans une tradition de grands plongeurs ouvertement homosexuels ayant marqué l’histoire des sports aquatiques. Parmi eux, on retrouve l’Américain Greg Louganis (quintuple champion du monde entre 1978 et 1986), l’Australien Matthew Mitcham (champion olympique à Pékin), le Britannique Tom Daley (quadruple champion du monde entre 2009 et 2024) ou encore Mathew Helm, sacré en plongeon synchronisé en 2003.
Matteo Santoro, par son talent et sa visibilité, devient ainsi une nouvelle figure inspirante pour une génération de jeunes athlètes.
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