La fin de Call Me by Your Name est aussi simple dans les faits qu’elle est complexe émotionnellement. Après leur été passé ensemble en Italie, Oliver repart aux États-Unis. Quelques mois plus tard, il téléphone à la famille Perlman et annonce qu’il va se marier. Elio comprend alors que leur relation ne reprendra pas comme il aurait pu l’espérer.
Le film ne se termine pourtant ni sur Oliver ni sur ce mariage. Luca Guadagnino reste avec Elio, assis devant une cheminée, tandis que son visage passe progressivement de la douleur aux larmes puis à quelque chose qui ressemble presque à un sourire.
Attention : cet article contient évidemment des spoilers sur toute la fin du film.
Si vous souhaitez replacer l’œuvre de Luca Guadagnino parmi d’autres romances masculines majeures, retrouvez également notre sélection des meilleurs films gays.
Que se passe-t-il exactement à la fin de Call Me by Your Name ?
Call Me by Your Name se déroule principalement durant l’été 1983, dans le nord de l’Italie. Elio y rencontre Oliver, étudiant américain venu travailler auprès de son père. Leur attirance finit par devenir une relation amoureuse intense mais limitée par le départ programmé d’Oliver. Sony Pictures Classics présente d’ailleurs officiellement le film comme l’histoire d’un été qui transforme durablement les deux personnages.
Après quelques jours passés seuls ensemble à la fin du séjour d’Oliver, les deux hommes se séparent. Elio rentre chez ses parents profondément affecté.
C’est alors que son père comprend ce qui s’est passé entre eux et lui adresse un long discours. Plutôt que de lui demander d’oublier Oliver, il reconnaît la valeur de ce qu’Elio vient de vivre et l’encourage à ne pas étouffer ses émotions.
Le récit effectue ensuite une ellipse. Nous retrouvons la famille Perlman en hiver. Oliver téléphone depuis les États-Unis et annonce son prochain mariage.
La nouvelle bouleverse Elio. Mais leur conversation montre également qu’Oliver n’a pas effacé leur été de sa mémoire.
Après l’appel, Elio s’assoit devant la cheminée. La caméra reste sur son visage pendant plusieurs minutes. Il pleure, regarde le feu et laisse traverser différentes émotions tandis que commence Visions of Gideon de Sufjan Stevens.
C’est sur ce visage, et non sur une explication supplémentaire, que le film choisit de s’arrêter.
Pourquoi Elio et Oliver ne finissent-ils pas ensemble ?
Le film ne donne jamais une réponse unique du type : « Oliver quitte Elio pour telle raison ».
C’est important, car certaines interprétations présentent son mariage comme la preuve certaine qu’il aurait renié son homosexualité ou ses sentiments pour Elio. Le film ne permet pas d’affirmer cela aussi catégoriquement.
Ce que nous savons est plus simple : Oliver doit retourner aux États-Unis à la fin de son séjour. La relation est née dans une parenthèse estivale très particulière et les deux personnages ne sont pas au même moment de leur vie.
Lorsqu’il appelle quelques mois plus tard, Oliver annonce son mariage. Cette décision ferme brutalement la possibilité d’une reprise immédiate de leur relation.
Il reste évidemment possible de lire son choix à travers le contexte social du début des années 1980, lorsque vivre ouvertement une relation entre hommes pouvait entraîner des conséquences familiales et professionnelles importantes. Mais Guadagnino ne transforme jamais Oliver en démonstration sociologique.
Le film préfère laisser une part d’ambiguïté.
Cette retenue s’inscrit aussi dans une évolution plus large des représentations masculines queer, que nous retraçons dans notre dossier consacré à l’histoire du cinéma gay.
Oliver aime-t-il encore Elio lorsqu’il annonce son mariage ?
La scène du téléphone suggère très fortement qu’Oliver n’a pas oublié ce qu’ils ont vécu.
Il se souvient de leur langage intime et de cette manière particulière qu’ils avaient de s’appeler par le prénom de l’autre. Plus important encore, leur échange n’a rien de froid ou d’indifférent.
Mais là encore, le film reste volontairement prudent.
Nous pouvons dire qu’Oliver se souvient et que leur histoire compte encore pour lui. Nous ne pouvons pas savoir précisément ce qu’il aurait choisi si les circonstances avaient été différentes.
C’est aussi ce qui rend cette séparation aussi douloureuse : aucun des deux personnages n’a besoin de déclarer que leur histoire n’avait aucune valeur pour qu’elle soit terminée.
Que signifie le discours du père d’Elio ?
La conversation entre Elio et son père est essentielle pour comprendre toute la fin.
M. Perlman a compris la relation entre son fils et Oliver. Il ne cherche pas à arracher une confession à Elio et ne condamne absolument pas ce qu’il vient de vivre.
Au contraire, il lui fait comprendre que cette relation était rare et précieuse.
Le scénario de James Ivory insiste sur cette idée : le père reconnaît qu’Elio souffre mais l’encourage à ne pas devenir insensible simplement pour raccourcir cette souffrance. Il considère également Elio et Oliver comme chanceux de s’être rencontrés.
C’est probablement la clé philosophique de la fin.
Le père ne dit pas à Elio : « Tu t’en remettras ».
Il lui transmet plutôt l’idée suivante : ne détruis pas le souvenir d’une expérience heureuse simplement parce que sa disparition te fait souffrir.
L’amour et la douleur ne s’annulent pas.
Elio peut souffrir précisément parce que ce qu’il a vécu avec Oliver était important.
La scène transforme donc la rupture en étape de construction personnelle. La relation n’a pas besoin de durer toute une vie pour avoir profondément changé Elio.
Pourquoi Elio pleure-t-il devant la cheminée ?
Lorsque Elio s’assoit devant le feu, il vient d’apprendre qu’Oliver va se marier.
Ses larmes peuvent donc sembler faciles à expliquer : il perd Oliver une seconde fois.
Mais le plan raconte davantage.
Elio pleure aussi la disparition d’un moment de sa vie. L’été italien, la découverte du désir, les journées passées avec Oliver et l’impression qu’une autre existence était possible appartiennent désormais au passé.
Cette scène fait écho au discours de son père.
Elio ne fuit pas la douleur.
Il ne détourne pas immédiatement le regard, ne cherche pas une nouvelle distraction et ne transforme pas Oliver en mauvais souvenir. Il laisse simplement l’émotion exister.
Luca Guadagnino a expliqué que le scénario contenait une indication très simple : Elio regarde le feu et pense à sa vie. Le réalisateur souhaitait rester avec lui dans un seul plan plutôt que de chercher une conclusion plus démonstrative.
Le feu peut évidemment évoquer le désir, la mémoire ou quelque chose qui continue de brûler après le départ d’Oliver. Mais il vaut mieux considérer cela comme une interprétation possible plutôt que comme un symbole dont Guadagnino aurait imposé une définition officielle.
Pourquoi Elio sourit-il presque à la fin ?
C’est l’un des détails les plus beaux du dernier plan.
Elio pleure, mais son expression ne reste pas figée dans la détresse. Pendant quelques instants, un léger sourire apparaît.
Il serait trop simple d’y voir le signe qu’il vient déjà de « passer à autre chose ».
Quelques minutes après l’annonce du mariage d’Oliver, ce serait même contradictoire avec tout ce que le film vient de construire.
Ce sourire peut plutôt être interprété comme la coexistence de deux sentiments : la douleur d’avoir perdu quelque chose et le bonheur d’avoir réellement vécu cette chose.
Elio se souvient.
C’est précisément ce que son père lui demandait de ne pas détruire.
Le dernier plan ne montre donc pas une guérison instantanée. Il montre le début d’une acceptation.
Pourquoi Visions of Gideon accompagne-t-il la scène finale ?
La musique joue un rôle considérable dans l’effet produit par cette conclusion.
Visions of Gideon, composée par Sufjan Stevens pour le film, accompagne presque entièrement le visage d’Elio devant la cheminée.
Guadagnino a expliqué que cette chanson était devenue tellement essentielle à la scène qu’il lui semblait difficile d’imaginer l’une sans l’autre. Lors du tournage, il a même fait écouter le morceau à Timothée Chalamet afin que son interprétation puisse évoluer avec la musique.
Le choix est particulièrement efficace parce que le film ne remplit pas la scène de dialogues explicatifs.
La musique, le feu et les variations du visage d’Elio suffisent.
Cette économie de moyens permet au spectateur de rester avec lui plutôt que de recevoir une conclusion entièrement expliquée par des mots.
La fin de Call Me by Your Name est-elle triste ou heureuse ?
Elle est surtout douce-amère.
Sur le plan romantique, ce n’est pas une fin heureuse : Elio et Oliver ne restent pas ensemble et Oliver annonce son mariage avec une autre personne.
Mais la conclusion n’est pas non plus construite comme une punition.
Elio n’est pas condamné pour avoir aimé Oliver. Ses parents ne le rejettent pas. Son père valide même explicitement la valeur de leur relation.
Et ce qu’Elio a vécu n’est pas présenté comme une erreur qu’il devrait oublier.
Le film transforme donc la perte en mémoire plutôt qu’en destruction.
Pour des histoires où le couple masculin bénéficie au contraire d’une conclusion clairement positive, consultez notre sélection de films gays avec une fin heureuse.
Quelle différence entre la fin du film et celle du livre ?
C’est l’une des différences majeures entre l’adaptation de Guadagnino et le roman d’André Aciman.
Le film choisit de s’arrêter quelques mois seulement après l’été d’Elio et Oliver.
Le roman va beaucoup plus loin.
Dans sa dernière partie, il effectue plusieurs sauts dans le temps et permet de découvrir ce que deviennent les personnages des années après leur rencontre. Elio et Oliver ne disparaissent donc pas totalement de la vie l’un de l’autre une fois l’été terminé.
Cette différence change énormément la sensation produite par les deux œuvres.
Le roman traite davantage de la persistance du souvenir sur une très longue durée. Le film concentre toute cette idée dans le visage du jeune Elio.
André Aciman a expliqué avoir initialement eu des réserves sur certaines décisions de l’adaptation, notamment sa conclusion, avant d’être profondément touché par le résultat final et par la manière dont Guadagnino avait transposé l’esprit de son roman au cinéma.
Si vous souhaitez découvrir l’œuvre originale, le roman Appelle-moi par ton nom permet donc d’aller bien au-delà du moment où le film s’arrête.
Elio et Oliver se retrouvent-ils après la fin ?
Dans le film, nous ne le savons pas.
C’est la réponse la plus importante à retenir.
Call Me by Your Name ne montre aucun événement postérieur à la scène de la cheminée. Affirmer qu’ils se remettent ensemble après le générique reviendrait donc à mélanger le film et les romans.
Dans le livre original, leur histoire se poursuit sur une durée bien plus longue et ils se revoient.
André Aciman a ensuite publié Find Me, qui revient sur leurs vies adultes et sur les années volontairement laissées dans l’ombre. L’auteur expliquait justement avoir voulu explorer ces périodes intermédiaires et retrouver Elio et Oliver bien après leur premier été.
Il faut donc distinguer trois niveaux :
le film de Guadagnino, qui s’arrête devant la cheminée ;
le premier roman, qui va déjà plus loin dans le temps ;
et Find Me, qui prolonge encore l’histoire.
Pour comprendre la fin du film, il n’est toutefois pas nécessaire d’utiliser les romans pour combler le silence de Guadagnino. Ce silence fait justement partie de son choix de mise en scène.
Que signifie finalement la fin de Call Me by Your Name ?
La fin de Call Me by Your Name ne raconte pas qu’Elio doit oublier Oliver.
Elle raconte presque l’inverse.
Elio découvre qu’une histoire peut être terminée sans devenir insignifiante.
Oliver ne sera probablement pas son partenaire à ce moment de sa vie. L’été est terminé. Le monde extérieur reprend sa place. Pourtant, rien de cela ne transforme leur relation en erreur.
C’est tout le sens du discours du père, puis du dernier plan.
Elio accepte de ressentir pleinement ce qui lui arrive : le manque, la frustration, la tendresse et les souvenirs heureux. Son visage devant le feu montre progressivement que ces émotions peuvent coexister.
Guadagnino refuse ainsi la traditionnelle conclusion qui expliquerait ce que le héros doit penser.
Il laisse simplement Elio penser.
Et lorsque le générique apparaît alors que la caméra est toujours tournée vers lui, le film suggère que la véritable conséquence de cet été ne réside pas dans la question de savoir si Elio « obtient » Oliver.
Elle réside dans la personne qu’Elio est en train de devenir.
Questions fréquentes
Oliver aime-t-il encore Elio à la fin de Call Me by Your Name ?
Le film ne précise pas exactement ce qu’Oliver ressent au moment de son mariage. Leur conversation montre néanmoins qu’il se souvient clairement de leur relation et qu’elle n’a pas été effacée de sa mémoire.
Pourquoi Oliver épouse-t-il une femme ?
Le film ne donne pas de raison unique et explicite. Son mariage peut être interprété à travers sa trajectoire personnelle et le contexte social de l’époque, mais affirmer qu’il épouse une femme uniquement par peur d’assumer son attirance pour les hommes irait au-delà de ce que le film établit réellement.
Pourquoi Elio regarde-t-il le feu ?
Le feu accompagne un moment de réflexion silencieuse après l’annonce du mariage d’Oliver. Guadagnino a expliqué qu’il voulait simplement rester sur Elio pendant qu’il pense à sa vie. Le désir, le souvenir ou la persistance des émotions peuvent être associés au feu, mais ce sont des lectures possibles plutôt qu’une signification officielle unique.
Call Me by Your Name finit-il bien ?
Pas au sens d’un happy ending romantique : Elio et Oliver ne terminent pas le film en couple. En revanche, la conclusion n’est pas complètement tragique. Elio est entouré par des parents qui comprennent son expérience et conserve le souvenir d’une relation qui l’a profondément transformé.
Elio et Oliver finissent-ils ensemble dans le livre ?
Le premier roman va beaucoup plus loin dans le temps que le film et montre de nouvelles rencontres entre Elio et Oliver. Find Me, publié ensuite par André Aciman, poursuit encore leurs trajectoires adultes. Il ne faut donc pas utiliser directement le destin des personnages dans les livres pour expliquer ce que montre la dernière scène du film.
Conclusion
La fin de Call Me by Your Name fonctionne parce qu’elle ne cherche pas à résoudre parfaitement l’histoire d’Elio et Oliver.
Oliver repart. Il annonce son mariage. Elio souffre.
Mais le film refuse d’en conclure que leur été n’aurait servi à rien.
Le discours du père lui apprend à ne pas se protéger de ses propres émotions, tandis que la scène de la cheminée met cette idée en pratique : Elio laisse la tristesse exister sans renier ce qu’elle représente.
Son léger sourire au milieu des larmes résume finalement toute la conclusion. Certaines histoires ne durent pas, mais continuent malgré tout à faire partie de nous.