Altersex est un terme communautaire employé pour parler de certaines configurations de caractéristiques sexuelles, réelles ou souhaitées, qui sortent des modèles corporels habituellement décrits comme masculins ou féminins. Ses usages varient : il apparaît aussi dans des descriptions de personnages de fiction. Il ne constitue ni un synonyme d’intersexe ni une étiquette à appliquer automatiquement aux personnes trans.
Pour comprendre ce mot, il faut regarder son contexte. Décrire un corps, nommer son genre et expliquer ses attirances répondent à trois questions différentes. Une définition utile doit garder ces dimensions distinctes, sans demander aux personnes de dévoiler leur anatomie.
Que signifie altersex dans les sources communautaires ?
Dans un texte de 2017, l’activiste intersexe Anunnaki Ray Marquez présente altersex comme un mot formé à partir d’« alter », au sens d’autre possibilité, et de « sex », pour les caractéristiques sexuelles. Le texte évoque notamment des corps imaginés dans la fiction et la manière dont certaines personnes se représentent leur propre corps.
Un billet de 2019 du même auteur insiste davantage sur des modifications corporelles et sur la nécessité de ne pas imposer ce terme à autrui. Ces deux publications documentent des usages situés. Elles ne suffisent pas à établir une définition universelle ni à attribuer avec certitude l’invention du mot à leur auteur.
Le point commun est donc une réflexion sur les caractéristiques du corps, plutôt qu’une indication sur les personnes que l’on aime. Lorsque quelqu’un se décrit comme altersex, demander ce que ce mot signifie pour cette personne est plus précis que de supposer un parcours identique pour tout le monde.
Altersex et intersexe : pourquoi les distinguer ?
L’intersexuation concerne des variations innées des caractéristiques sexuelles. Elles peuvent être repérées à la naissance ou se manifester plus tard. Le Collectif Intersexe Activiste – OII France rappelle leur diversité : anatomie, fonctionnement hormonal, gonades ou chromosomes peuvent être concernés. L’intersexuation ne se réduit donc pas à un aspect physique visible.
Un souhait de modification corporelle ou une modification acquise ne prouve pas à lui seul une variation intersexe innée. Inversement, une personne intersexe ne cesse pas de l’être parce qu’elle a connu des interventions. Employer altersex comme remplacement général du mot intersexe effacerait cette différence et les expériences spécifiques des personnes concernées.
Ce terme décrit-il un genre ou une orientation ?
Il ne faut pas déduire l’un de l’autre. Une identité de genre décrit la façon dont une personne se situe par rapport au genre. Une orientation concerne ses attirances. Le mot altersex, dans les usages présentés ici, porte sur le corps ou sa représentation. Il n’annonce donc ni des pronoms obligatoires ni une orientation particulière.
De même, une personne trans n’est pas automatiquement altersex parce qu’elle suit une transition. Le choix de ce mot lui appartient. Pour les notions générales, consultez notre lexique LGBTQIA+ ; pour les identités, notre présentation des identités de genre fournit un autre point d’entrée.
Deux situations pour comprendre le contexte
Dans une discussion personnelle
Exemple fictif : Sam explique que le mot altersex l’aide à parler de sa représentation corporelle. Une réponse possible est : « Merci de me l’expliquer. Y a-t-il des mots que tu souhaites que j’emploie quand nous en parlons ? » Cette question laisse Sam préciser son vocabulaire sans lui demander une liste de traitements ou de caractéristiques physiques.
Dans une œuvre de fiction
Exemple fictif : une fiche de personnage décrit un corps imaginaire sous l’étiquette altersex. Le terme appartient alors au vocabulaire de cet univers. On peut expliquer ce choix dans une analyse de l’œuvre, mais on ne peut pas en tirer une description médicale des personnes réelles ni généraliser ce corps fictif à une communauté.
Comment en parler avec précision et respect ?
Dans un article ou une conversation, indiquez qui emploie le mot et dans quel sens. « Cette personne utilise altersex pour décrire son rapport à son corps » est plus clair qu’une affirmation sur ce que seraient tous les corps altersex. Lorsque le terme vient d’une source communautaire, nommez cette source et sa date.
Évitez aussi les conclusions tirées d’une photographie, d’une tenue ou d’un prénom. L’apparence ne permet pas d’attribuer cette étiquette. Avant de reprendre publiquement une confidence, demandez si la personne souhaite qu’elle soit partagée. Comprendre un mot n’autorise pas à rendre visible l’intimité de quelqu’un.
Questions fréquentes
Altersex et altersexuel sont-ils toujours équivalents ?
Ne supposez pas leur équivalence sans vérifier la source. Le second mot peut apparaître dans d’autres discussions françaises sur la sexualité. Ici, altersex désigne les usages corporels documentés dans les textes cités, pas une catégorie englobant toutes les orientations LGBTQIA+.
Faut-il remplir des critères pour utiliser le mot ?
Cet article ne propose pas de test ni de seuil anatomique. Les publications citées décrivent un vocabulaire communautaire aux contours variables. Si une personne choisit ce mot, l’essentiel dans l’échange est d’écouter son explication et de respecter ses limites.