Coming out joueur de hockey Jesse Kortuem
Un témoignage bouleversant d’un ancien joueur inspiré par une œuvre sportive inclusive
Jesse Kortuem, ancien joueur de hockey, a récemment rendu publique son homosexualité, inspiré par le succès de Heated Rivalry, une œuvre célébrée pour sa représentation inclusive dans le monde du sport. Bien qu’il n’ait jamais joué dans la Ligue nationale de hockey (LNH), Kortuem a évolué comme défenseur et centre dans différentes ligues de haut niveau, jusqu’à ce que le poids de son identité non révélée le pousse à s’éloigner temporairement de la glace.
Dans une déclaration émotive partagée sur les réseaux sociaux, il évoque la dualité qui l’a longtemps habité : « De l’extérieur, j’étais encore un joueur de très haut niveau. À l’intérieur, j’étais encore cet ado au Minnesota qui se cachait. » Kortuem a confié au média Out avoir été profondément marqué par Heated Rivalry : « Je sais que de nombreux hommes gais — et de nombreux joueurs encore dans le placard — dans le monde du hockey sont profondément touchés par le succès de Heated Rivalry. » Il n’aurait jamais imaginé qu’« une œuvre aussi positive et aussi aimante puisse émerger d’un sport perçu comme si masculin ».
Une révélation longtemps reportée
Dans son message, Kortuem revient sur ses années passées dans l’ombre, contraint au silence par la culture dominante du hockey et l’absence de représentation LGBTQ+ dans le sport. Il décrit avec justesse le contraste entre l’amour qu’il portait à ce sport et la peur constante de ne pas y avoir sa place en tant qu’homme gai.
Grandissant au Minnesota, un État reconnu comme le « State of Hockey », Kortuem évoque une jeunesse marquée par l’exigence de performance et une identité de genre stéréotypée omniprésente dans les vestiaires. « J’aimais le hockey, mais je vivais avec une peur persistante. Je me demandais comment je pouvais être gai et continuer à pratiquer un sport aussi dur et masculin. »
Face à l’absence de modèles ou d’espaces sécuritaires, il prend la décision difficile de quitter son équipe du secondaire à 17 ans, mettant ainsi fin à des liens fraternels forgés sur la glace depuis l’enfance.
Le hockey comme pont vers la réconciliation de soi
Des années plus tard, alors qu’il évolue dans des ligues adultes à New York et Atlanta, Kortuem est à l’aise dans sa vie personnelle, mais garde son orientation secrète dans les vestiaires. Craignant que son coming out affecte la dynamique d’équipe, il préfère rester discret : « Même quand la conversation tournait vers les épouses ou les fréquentations, je changeais de sujet. »
Cette tension intérieure atteint un sommet en 2017. Prêt à abandonner définitivement le sport, il décide néanmoins de participer à un tournoi de hockey LGBTQ+ à Las Vegas, le Sin City Classic, organisé avec le soutien des LA Blades. C’est là que tout bascule. Il y rencontre une communauté de joueurs gais venus des États-Unis et du Canada — les Las Vegas Boyz — avec qui il se sent enfin à sa place. « À partir de ce moment, ma vie n’a plus jamais été la même. »
Une déclaration publique pour inspirer les autres
Aujourd’hui, Jesse Kortuem affirme avoir trouvé une paix qu’il recherchait depuis des décennies. Lors d’un récent événement à Sun Peaks, en Colombie-Britannique, avec le Cutting Edges Hockey Club, il a ressenti pour la première fois une forme de complétude, en portant un chandail qui symbolisait à la fois son amour du hockey et son appartenance à la communauté LGBTQ+.
Dans sa déclaration, il affirme : « Il y a de la place pour nous tous sur la glace. » Et c’est précisément ce message qu’il souhaite transmettre aux athlètes encore dans le placard : une invitation à croire en des lendemains meilleurs et à oser être pleinement eux-mêmes.
Un témoignage porteur d’espoir
La démarche de Jesse Kortuem ne se veut pas universelle, mais profondément personnelle et authentique. Il espère, par son récit, apporter du courage à ceux qui se battent encore pour concilier leur identité et leur passion. « Vous n’êtes pas seuls. Une vie — et un bonheur profond — vous attend sur votre chemin. Vous allez traverser ça. Et ça va aller. »
Son histoire s’inscrit dans un mouvement plus large qui vise à briser les tabous dans le sport, en particulier dans le hockey, encore trop souvent associé à des normes de virilité rigides. Grâce à des œuvres comme Heated Rivalry et à des figures comme Kortuem, le visage du hockey commence à évoluer vers plus